DAY 12. _18.9.5. (2)
Visitor Center 근처에서 점심도 먹고 간단한 다큐멘터리 영화도 하나 보고 나니
아주 조금은 뜨거운 열기가 가신 것도 같았다.
그랜드캐년 여행을 준비하면서 부모님께 헬기투어를 하실꺼냐고 여쭤봤더니
헬기투어는 시시하다 (← 30년 경력의 전직 전투조종사만 할 수 있는 발언) 고,
그랜드캐년 트레일을 직접 걸어보고 싶으시다 하셨다.
그랜드캐년은 Visitor Center를 기점으로 서쪽인 Hermits Rest, 동쪽으로는 Desert View로 나눌 수 있다.
관광객들이 가볍게(?)걸어 볼 수 있는 트레일은 동쪽에도 서쪽에도 있는데
Visitor Center를 기점으로 서쪽(Hermits Rest)는 약 11 km 구간인데 반해
오전에 지나왔던 동쪽(Desert View)은 약 35km 구간에 달해서
동쪽에 있는 트레일까지 갔다오기에는 오고가고 시간이 많이 걸릴 것 같았다.
※ South Rim의 서쪽 - HERMITS REST 구간 ※
Visitor Center의 서쪽부분인 Hermits Rest는 성수기에는 자가용으로는 진입할 수 없고
그랜드캐년 국립공원에서 운행하는 셔틀버스를 타고서만 접근할 수 있다.
Visitor Center에서 하늘색 Village Route 버스를 타고 환승센터까지 이동한 후,
환승센터에서 빨간색 Hermits Rest Route 버스를 타면
버스가 Hermit Road를 따라 갈 때는 모든 정거장에서 세워주고,
돌아올 때는 종점인 Hermits Rest에서부터 Pima Point, Mojave Point, Powell point 이 3개의 정거장에서만 정차한다.
Hermits Rest Route가 좋은 이유는, Point 마다의 거리가 짧고
그랜드캐년의 가장자리를 따라 걸을 수 있도록 길이 갖춰져 있다는 것이다.
반면, 오전에 보았던 동쪽의 Point에서만 풍경을 볼 수 있고, point 사이가 멀어서 차량 이동만 가능하다.
그래서 계속 셔틀버스를 타고 원하는데서 내려서 정차 정거장까지 걸어가며 풍경을 볼 수 있다는게 특징!
우리는 버스를 타고 중간 지점인 Mohave Point에서 내려서 Hopi Point 까지 걸어가기로 했다.
Mohave Point에서부터 Hopi Point까지 천천히 걸어가는데,
그동안 동쪽 Point에서는 보지 못했던 또 다른 느낌의 감탄사가 폭발하는 어메이징한 파노라마가 펼쳐졌다.
그 모습 한 번 보고 가실게요.
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동쪽 포인트랑 뭐가 다르냐구?
사진으로만 보면 서쪽포인트나 동쪽포인트나 둘 다 스틸컷의 멋진 파노라마라는 느낌이 들지만,
서쪽 포인트는 정말 그랜드캐년 Rim Trail을 따라 걸으며 보아야 그 진가를 알 수 있다.
굳이 비교를 하자면,
동쪽 포인트에서 보는 뷰는 계곡이 넓게 트여있지만 협곡의 굴곡이 도드라지지는 않아서
상대적으로 드넓다, 탁 트여있다. 라는 느낌을 주는데 반해서
서쪽에서 보는 뷰는 협곡이 들쭉 날쭉 굉장히 굴곡이 심해서
빛에 따라 음영이 도드라지기 때문에 멈춰 서 있는 풍경일 뿐인데도 훨씬 더 다이나믹 한 느낌을 준다.
게다가 동쪽 포인트는 차를 타고 가다가 정해진 포인트에서 뷰를 감사하기 때문에 사진을 보는 듯 관점이 정적이지만,
서쪽 포인트들은 협곡의 굴곡진 가장자리(Rim)을 따라 들어갔다 나갔다 걸으면서 풍경을 보기 때문에
내가 몇 걸음 움직일때마다 눈 앞의 똑같은 협곡도 조금씩 다른 각도의 풍경을 보여주고
마치 영화를 보는 것 처럼 동적인 감상을 할 수 있다는 것이다.
Mohave Point 부터 Hopi Point까지 반달 모양의 가장자리 (Rim)을 따라 걷다가
개인적으로 너무나도 멋있는 풍경을 감상할 수 있는 지점을 발견했다.
감격한 나머지 혼자서 와씨- 와씨 - (너무 멋있어서 급기야 욕이 튀어나오기 시작했다) 거리다가
내 마음대로 그 곳을 와씨 포인트 (wow-c point)라고 명명했다.
와씨포인트를 찾을 수 있는 사람은 이제 세상에 나 밖에 없다.
이미 2013년에 그랜드캐년에서 너무 큰 감동을 받았고,
오전에 동쪽 포인트를 둘러보면서도 역시 감흥이 조금 떨어진다고 생각했는데
이번에 처음으로 서쪽 포인트를 둘러보면서 동쪽과는 또 다른 감동을 받았다.
짧지만 림을 따라 걸으며 햇빛과 구름의 움직임에 시시각각 역동적인 위용을 드러내는 그랜드캐년을 보면서
나는 이 광경이 말도 안되게- 설명할 수 없을만큼 - 너무 멋있어서
잠깐 울먹거리기도 했다.
지금까지 전세계에서 내로라하는 많은 관광지들을 가보았고, 일출과 일몰의 아름다운 풍경도 많이 보았지만
자연이 주는 경이로움에 감동해서 울먹거린 곳은 (그것도 2번이나) 그랜드캐년 뿐이었다.
림트레일 걷기를 끝내자 갑자기 차가운 소나기가 쏟아졌다.
구름이 빠른 속도로 머리 위를 지나가며 그랜드 캐년 위로 그림자를 드리웠다 걷어갔다.
어느 새 오후도 저물어 가고 있어서, 우리는 굳이 다시 동쪽에 있는 트레일을 걷기보다는
Hermits Rest에서 가장 가까운 브라이트 엔젤 트레일(Bright Angel Trail)을 1시간 정도 걸어내려가기로 했다.
림 트레일은 협곡의 가장자리를 따라 평지를 걷는데,
브라이트 엔젤 트레일은 협곡 밑으로 걸어내려가는 하이킹 코스라고 생각하면 된다.
다만, 일반적인 등산과는 반대로 내려가는 것으로 시작해서 다시 올라와야 한다.
그랜드캐년을 항상 위에서만 조망하다가 캐년 아래쪽으로 걸어내려가는 느낌은 또 색달랐는데
콜로라도 강이 있는 캐년 바닥까지 내려갔다 오려면 하루에는 체력적으로 불가능하고 (편도 9~10시간 정도)
캠핑을 해서 1박 2일 코스로 다녀와야 한다고 한다.
감히 시도해볼 엄두는 나지 않지만, 걸어서 캐년 바닥까지 내려가보는 것도 특별한 경험일 것 같다.
하지만 해가 저물었을 때 전기도 불도 없는 자연 한가운데에서, 그것도 그랜드캐년 바닥 한가운데
나혼자 덩그러니 있다고 생각하며 너무 무서워서 잠이 안올 것 같다. ㅠㅠ
1시간 가량 브라이트 엔젤 트레일을 따라 걸어갔다가 다시 올라와,
다시 한번 환승센터에서 Hermits Rest Route버스를 탔다.
바로 노을을 보러 가기 위해서!
(일출부터 노을까지 보는 이 엄청난 체력의 여정!)
버스기사 아저씨들이 Hopi Point와 Powell Point를 노을보는 스팟으로 추천해주어서
Powell Point에 내려 노을이 지기를 기다렸다.
그랜드캐년서도 여러 유명한 노을 스팟이 있겠지만
Powell Point를 추천받은 이유는,
왼편으로는 해가 떨어지는 풍경을 볼 수 있고,
오른편으로는 그 맞은편으로 노을 빛에 물들어가는 그랜드캐년의 풍경을
동시에 감상할 수 있기 때문이었다.
한낮의 뜨거웠던 햇살의 열기가 식으면서 쌀쌀한 바람이 느껴지기 시작했다.
그렇게 일몰의 붉은 빛으로 강렬하게 물드는 그랜드 캐년의 풍경을 마지막으로
우리 가족의 그랜드써클 로드트립의 대장정도 막을 내렸다.
이렇게 그랜드캐년을 동에서 서로, 위에서 아래로, 오전부터 일몰까지
다각도로 감상하고 경험할 수 있어서 정말이지 만족스러운 여행이었다.
그리고, 다시 와보고 싶다고 하셨던 엄마의 소원도 이뤄드려서 뿌듯하기도 했고.
2007년에는 그랜드 캐년의 가장 서쪽에 위치한 Eagle Point (스카이 워크) 를 보았고,
2013년에는 그랜드 캐년 South rim의 동쪽 포인트 (Desert View, Moran Point, Lipan Point) 를 보았고,
2018년에는 그랜드 캐년 South rim의 서쪽 포인트 (Mohave Point, Hopi Point)와 브라이트 엔젤 트레일을 걸어보았다.
※ 그랜드캐년 관광 포인트 비교 정리 ※
1. 2007년 Eagle Point
: 2007년에는 라스베가스 호텔에서 1 day tour를 신청해서 패키지로 그랜드 캐년을 갔었는데,
당시 포함된 루트는 그랜드 캐년의 가장 서쪽 부근에 위치한 Eagle Point와 Sky walk까지 가는 것이었다.
아주 정확하게 말하면 그곳은 그랜드캐년 국립공원 내부는 아니고, 그 주변에서 그랜드캐년의 일부를 조망하는 정도이다.
사실 그땐 그게 그랜드캐년의 전부인 줄 알았지만...
실제로 제대로 된 그랜드캐년을 관광하려면 그랜드 캐년의 South Rim 또는 North Rim까지 들어와야
그랜드캐년의 장엄한 파노라마와 감동을 느낄 수 있을 것 같다.
2. 2013년 South Rim 동쪽
Grand Canyon Village (Visitor Center가 있는 곳)에서 동쪽으로 Moran Point, Lipan Point, Desert View까지 이동하며 감상했다.
그랜드 캐년의 장관을 차로 이동하며 관람할 수 있는 곳.
South Rim의 서쪽에서 비하면 상대적으로 탁 트인 광활한 배경을 만끽할 수 있다.
개인 차량이 있을 경우 방문하기 더욱 용이하지만, 그랜드 캐년 내부 순환 셔틀 버스도 이용 가능하다.
3. 2018년 South Rim의 서쪽
Grand Canyon Village를 기준으로 서쪽으로 Hermits Road를 따라 Mohave Point, Hopi Point 등을 걸어서 이동하며 감상했다.
앞서 말했지만, 동쪽에 비하면 캐년의 굴곡이 훨씬 도드라지고 걸을때마다 조금씩 조금씩 그 각도가 달라지기 때문에
훨씬 더 역동적인 느낌을 받을 수 있다.
3번의 경험으로도 그랜드캐년을 모두 경험해보기엔 턱없이 부족했지만,
누군가 그랜드 캐년을 간다고 하면
Las Vegas에서 출발하는 1day tour/ 로드트립으로 반나절 관광 / 로드트립 중 하루종일 관광 해본 경험자로서,
시간이 허락한다면 꼭 만 하루 이상을 모두 투자해서
그랜드 캐년의 동쪽, 서쪽, 위, 아래, 아침, 저녁을 모두 둘러보라고 강력히 추천하고 싶다.
그렇게 보고도 그랜드 캐년에 머무르면 머무를 수록,
질리지 않고 끝나지 않는 그랜드 캐년의매력에 빠져서 더더욱 발걸음을 돌리기 어려울 것이다.
한 포인트에서만 보는 그랜드캐년의 풍경 하나만 보고 돌아서기엔 너무나도 아쉬운 곳이니까.
그리고, 무엇보다도 가장 마지막에 보는걸 추천합니다.
그럼, 이렇게 또! 미서부 로드트립의 대장정을 마칩니다.
다음 여행은 또 어디로 향하게 될지 :)
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